Dass das Peñafrancia Festival eine religiöse Veranstaltung ist, ist bei den meisten Filipinos bekannt. Aber die Geschichte ist umfangreicher, als man annehmen möchte und nicht nur wegen der nachklingenden Zuwendung zur gesegneten Heiligen Jungfrau Maria, sondern auch wegen der Struktur der Stadt.
Nicht wenige Leute der Stadt Naga in Camarines Sur bezeichnen sie als das “Herz von Bicol”. Dieser Beiname wird untermauert von der zentralen geogrfafischen Lage der Stadt auf Bicol Halbinsel. Ihr Status als Bildungs- und Handelszentrum ergibt eine andere Basis.
Wer einige Tage durch die Stadt mit den Tricycles, den Jeepneys und Taxen fährt; wer durch die netten Strassen, die Plätze, den städtischen Wahrzeichen und kommerziellen Zentren bummelt; wer sich mit den Einheimischen unterhält wird feststellen, dass dass immer wieder allgegenwärtige Image Our Lady of Peñafranci ist.
Überall sind ihre Statuten und Abbildungen zu sehen, auf den Armaturenbrettern der Autos und Jeepneys, auf Souvenir-T-Shrits und auf Bannern an den Geschäften. Ihr Name kommt bei neugewonnenen Freunden leicht über die Lippen mit einer Einladung für den September zum “Maogmang Naga” (Glückliches Naga). Dann wird die größte Feier für die Schutzheilige von Bicolandia gegeben, welche die Einwohner liebevoll “Ina” (Mutter) nennen.
Wenn man darüber nachdenkt, wie viele von Hunderten von Tausenden Bicolanos und Mariengläubige aus dem gesamten Inselreich jedes Jahr zu dieser Feier nach Naga ziehen, bekommt der Spitzname “Das Herz von Bicol” eine ganz neue Bedeutung.
Das ist die Zeit wenn die Gläubigen zur Hommage zur ihrer Mutter kommen, Verwandte sich gegenseitig besuchen und sich auf ein Wiedersehen freuen und Touristen sich an den Anblicken und Klängen erfreuen.
Jedes Jahr von der zweiten bis dritten Woche im September, wird das Fest unserer Frau von Peñafrancia, auch als Peñafrancia Festival bekannt, gefeiert. Es ist das bekannteste religiöse Fest der Marienverehrung in Asien.
Die eine Woche andauernden Festlichkeiten beginnt mit einer Prozession. In dieser wird ein Jahrhunderte altes Bild der “Lady of Peñafrancia” von seinem Schrein in der Peñafrancia Basilica Minore zur 400 Jahre alten Naga Metropolitan Cathedral von barfüssigen Gläubigen, den “voyadores” unter dem Gesang von “Viva la Virgen!” und der Anteilnahme von Tausenden auf den Strassen gebracht.
Nach der Prozession und den neuntägigen Gebeten in der Kathedrale wird ein gewaltiges Fest mit bürgerlichen und militärischen Paraden, Festspielen, Landwirtschaftsmessen, Strassenparties, sportlichen Wettkämpfen, Singwettbewerben, Konzerten und kulturellen Shows gefeiert.
Naga ist in diesen Tagen ausser Rand und Band. Die Festlichkeiten gipfeln am dritten Samstag im September in einer Flussprozession, wenn das Bild über den Naga Fluss wieder zurückgebracht wird zu seinem Schrein.
