Kabayan ist eine der Gemeinden in der Provinz Benguet in der Cordillera Gebirgskette und die Heimat von mehr als 200 von Menschen geschaffen Bestattungshöhlen. Davon beherben 15 perfekt konservierte menschliche Mumien.
Die Kabayan Burial Caves sind die Überreste einer bunten Tradition und Gebräuche der Ibaloi, einer dominanten einheimischen Gruppe der besagten Gemeinde.
DER PROZESS ZUR MUMIFIZIERUNG WURDEN NACH SOZIALEM STATUS VORGENOMMEN
Während der vorspanischen Zeit war die Mumifizierung eine weitverbreite Praxis unter den Ibaloi. Die Länge und Feinheit der Mumifizierung wurde von dem Sozialstatus der toten Person bestimmt.
Dabei wurde die Leiche zuerst mit Salz und Kräutern behandelt. Danach wurde sie über ein Feuer plaziert für bis zu zwei Jahren. Daher stammt auch der Name “Feuermumien”.
Wenn dem Körper jegliche Flüssigkeit entzogen war, wurde die Mumie in einen Sarg aus Nadelholz in eine der besagten Höhlen gebracht oder in eine Nische, die aus dem Fels gebrochen worden war.
Diese Bestattungsmethode wurde traditionell von Ibaloi so lange benutzt, bis die Spanier auf der Bildfläche erschienen. Als das Christentum ihren Einfluss über die gesamte Bergregion von Benguet erhielt, wurden der Gebrauch der Mumifizierung und Höhlenbestattung von dem Stamm aufgegeben.
EIN NATIONALER SCHATZ
Durch die Präsidentenverfügung Nummer 374 wurden die Kabayan Burial Caves offiziell zum Nationalerbe erklärt.
Bisher ist nur von den Ibaloi von Benguet bekannt, dass sie Mumifizierung benutzten. Auch wenn die Bontoc der Mountain Province die gleiche Praxis benutzten, wird angenommen, dass es sich bei ihnen um Ausläufer der Menschen von Kabayan, Benguet handelt.
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